Comme chaque année, les Croqueurs de pommes seront au rendez-vous du château de Pupetières.

Mais le week-end prochain, leurs collections de fruits n'auront sans doute pas le lustre qu'elles ont connu l'an dernier. « C'est une petite année, regrette Pierre Maffre, jardinier amateur et Croqueur assidu. En 2018, nous avions exposé plus de 90 variétés de pommes et de poires. Là, c'est plus délicat. Entre le gel et la canicule, il est difficile de trouver des fruits présentables. Certains vergers n'ont d'ailleurs rien donné. »

A défaut de fruits, les membres de l'association s'attendent à récolter les questions. « On sent un renouveau de la fréquentation, constate Pierre Maffre qui participe aux Journées des plantes depuis leurs débuts. On voit beaucoup de jeunes qui font un retour à la campagne ou qui reprennent le verger d'un aïeul. Ils nous demandent des conseils pour planter des arbres. »

Les Croqueurs de pommes les leur donnent bien volontiers, et proposent même des démonstrations de greffage « pour que les gens comprennent le principe ».

Pendant ce temps, les enfants ont carte blanche pour s'amuser avec le jeu d'adresse en forme de pommier géant...

Eveiller l'attention

Pour ceux qui souhaitent aller plus loin dans la connaissance du verger, Pierre Maffre propose une conférence le dimanche à 16 heures sur la conservation et l'entretien des arbres fruitiers dans les jardins et les vergers. Aux antipodes du cours encyclopédique, le propos est destiné à « éveiller l'attention » et entamer un dialogue avec le public pour partager les connaissances.

Pour ce faire, Pierre Maffre s'appuiera sur un diaporama maison qui lui permettra d'introduire un grand nombre de notions et de techniques qu'il a lui même expérimentées.

« Je me suis notamment intéressé à la lutte biologique intégrée, mais ce n'est pas évident à manipuler, confie-t-il. Je suis assez déçu du nématode ou des pièges à phéromones contre le carpocapse. En revanche, j'ai expérimenté le piège en bouteille : avec de l'eau et un peu de panaché, ça marche très bien ! » 

L'expert glissera également quelques mots sur la lutte contre les campagnols, les purins de plantes, ses erreurs et ses dernières trouvailles, comme l'huile essentielle d'ail. Et réserve la primeur de ses observations pour les amateurs qui assisteront à la conférence.

Marianne Boilève

Programme des Journées des plantes