« Avec la plupart des systèmes, il est possible de produire des composts de bonne qualité, mais avec tous les systèmes, il est aussi possible de produire des composts de mauvaise qualité ou vecteurs d'agents pathogènes », affirme Jacques Fuchs, agronome, chercheur au Fibl (Institut de recherche de l'agriculture biologique), à l'occasion d'une journée technique sur les matières organiques et les composts, organisée par la Senura, le 22 juin à Chatte.

« Ce qui est important pour le succès du processus, estime-t-il, fort de son expérience, c'est le mélange de départ. Il faut que les intrants soient de qualité et qu'il y ait le moins possible d'éléments indésirables (métaux lourds, plastiques...). Car, contrairement aux matériaux qui font le compost, ils ne se dégradent pas et, de ce fait, leur proportion devient bien plus importante qu'elle ne l'était au départ ».
Théoriquement, tous les résidus organiques peuvent être compostés.

C'est le cas des fumiers, des déchets horticoles, des restes maraîchers, des déchets du conditionnement des produits maraîchers, des déchets ligneux.

En revanche, les ordures de l'industrie agro-alimentaire, les coquilles d'œufs ou les déchets de poisson et de viande sont inappropriés.

Jacques Fuchs, agronome et chercheur au Fibl (Institut de recherche de l'agriculture biologique) est spécialiste du compost.

Pour réaliser un bon mélange de départ, Jacques Fuchs préconise l'apport d'un tiers de bois grossier (de bois défibrés), important pour former un humus durable dans le sol, d'un tiers de produits fibreux moyennement fins (branches broyées, fibres de bois, paille, feuilles, roseau de Chine) et d'un tiers de produits fins (épluchures, fumier, coupes de gazon, contenu de panses, restes de légumes...).

A ce mélange, il est possible d'ajouter des additifs tels que des argiles, des enzymes, des micro-organismes ou des fertilisants, mais ils ne sont pas nécessaires, si le mélange initial est satisfaisant.

Le compost ne peut être réussi que s'il est homogène et brassé régulièrement.

Le brassage ne sert d'ailleurs pas qu'à permettre une bonne oxygénation du tas, mais il est aussi utile pour l'activation biologique du processus.

Les questions d'humidité et de température ne doivent pas non plus être négligées.

Le compost doit être suffisamment humide pour permettre aux micro-organismes d'envoyer leurs enzymes à l'extérieur.

Pour s'assurer de la bonne humidité d'un compost, Jacques Fuchs détaille la « règle du poing ».

Il s'agit d'en prendre une poignée, issue du centre du tas, dans sa main. Si de l'eau coule, il est trop mouillé.

S'il se forme des « serpentins », il est trop sec.

Il est optimal quand il ressemble à du terreau.

La température doit également être régulièrement contrôlée car c'est ce qui garantit la destruction des pathogènes.
Une fois réalisé, le compost doit être stocké dans de bonnes conditions.

Car comme le précise Jacques Fuchs : « c'est un produit vivant. S'il n'a pas d'oxygène, il meurt. Pour lui en procurer, une aération simple suffit ».

Fortification

En termes de fertilité et de vie du sol, le compost tient, selon le chercheur, un rôle important car « il permet de réintégrer dans le sol les substances nutritives et organiques que les cultures en tirent, et ainsi de refermer le cycle naturel des matières ».

Crédit photo : Senura

Le compost permet l'apport d'éléments nutritifs, de matière organique stable et il a des effets sur la structure du sol et sur son Ph.

Il facilite aussi la pénétration et la rétention d'eau, et réduit l'érosion.

Cependant, un sol qui est déjà de bonne qualité ne sera pas amélioré par l'apport de compost.

Celui-ci n'aura d'effet que sur des sols qui en ont besoin.

Mais son effet sur la physique du sol ne pourra être observé qu'au bout de quatre à cinq ans.
Son impact est également important sur la santé des plantes.

Jacques Fuchs estime en effet qu'« un compost de qualité est plus qu'un simple engrais ».

De nombreux travaux de recherches montrent qu'il a un effet de fortification des plantes et un effet suppressif des maladies telluriques.

Des composts introduits dans des terreaux de culture tamponnent le sol microbiologiquement, empêchent l'invasion des pathogènes, réduisent l'incidence des maladies et protègent les jeunes plants.

En arboriculture, les chercheurs ont constaté une meilleure reprise des arbres qui ont bénéficié d'un apport.

« Mais il est important de ne pas l'implanter pur. Il faut le mélanger (à hauteur de 50%) avec de la terre issue du champ », stipule Jacques Fuchs.

Isabelle Brenguier

Expérimentations

Apport de fumier de chèvres dans les noyers

La Senura (Station d'expérimentation nucicole Rhône-Alpes) n'a pas attendu que se démocratise l'apport de compost dans les cultures pour lancer ses premiers essais.

Dès 2006, elle a initié un amendemant de compost de fumier de chèvres dans une parcelle de noyers de variété franquette, plantés en 2002.

« L'objectif de la station était de faire remonter le Ph du sol (trop acide, il favorise la bactériose nécrose du noyer) et d'améliorer sa structure », explique Delphine Sneedse, chargée d'expérimentation à la Senura.

Ainsi, entre 2006 et 2015, 29 tonnes à l'hectare en moyenne (entre 23 et 36 tonnes à l'hectare par an, soit 197 unités d'azote) ont été placées chaque année dans une parcelle.

Au niveau des résultats, cet apport a bien permis une augmentation du Ph, de la matière organique, et de la teneur en calcium et potassium (éléments indispensables au développement de la noix), mais il n'a pas eu d'incidence sur la structure du sol.

Il aurait certainement fallu l'enfouir pour faire davantage pénétrer la matière.

Concernant la nécrose-bactériose, la station a pu observer une diminution du taux de noix impactés dans la parcelle qui a profité du compost.

Pratique marginale

La Senura va poursuivre ses investigations.

Elle va mettre en place de nouveaux essais avec des apports de compost ou de déchets verts, dans un jeune verger.

Elle a aussi profité de la venue, dernièrement, des chercheurs du Fibl (Institut de recherche de l'agriculture biologique) pour visiter des plateformes de compost, installées dans la région.

« L'objectif est d'observer ce qui se pratique de façon à pouvoir orienter les nuciculteurs », précise Delphine Sneedse.

Pour l'instant, l'apport de compost sous les noyers est encore loin d'être généralisé.

Certains producteurs étalent des déchets verts.

D'autres du compost qu'ils ont réalisé eux-mêmes, mais c'est une pratique encore marginale.

Elle a d'ailleurs été encore freinée après la publication d'une étude qui ne certifie pas l'innocuité du Phytophthora qui peut rester dans le compost.

Les recherches doivent donc se poursuivre.