Près de six ans après le premier cycle de négociation (juin 2018), l’accord de libre-échange entre l’UE et la Nouvelle-Zélande est finalement entré en vigueur le 1er mai.
Une victoire pour Bruxelles, qui n’a pas réussi à aller au bout avec le voisin australien, mais qui inquiète fortement les organisations agricoles de l’UE, notamment dans le secteur de l’élevage. Comme attendu, l’accord de libre-échange entre l’Union européenne (UE) et la Nouvelle-Zélande est entré en vigueur le 1er mai. Au niveau agricole, ce texte controversé prévoit notamment l’ouverture par l’UE de contingents tarifaires d’importation de 38 000 t de viande ovine à droit nul, de 10 000 t de viande bovine avec un droit de 7,5 %, de 15 000 t de poudre de lait avec un droit de 20 %, ou encore de 25 000 t de fromage à droit nul. En outre, l’accord protège 2 000 vins et spiritueux de l’UE ainsi que 163 produits indications géographiques alors quelque 23 indications viticoles néo-zélandaises seront également protégées dans l’UE. Enfin, il offre la possibilité de sanctionner en dernier recours le non-respect des engagements en matière de développement durable, une nouveauté dans un accord commercial de l’UE saluée par certains groupes politiques du Parlement européen au moment du vote.
Les négociations en vue d’un accord commercial entre l’UE et la Nouvelle-Zélande ont débuté en juin 2018 et ont duré plus de quatre ans, jusqu’à leur conclusion par un accord au niveau politique annoncé le 30 juin 2022 en grande pompe par Jancinda Ardern (Première ministre néo-zélandaise de l’époque) et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. Celui-ci a ensuite été signé par les parties le 9 juillet avant une ratification de l’accord par le Parlement européen en novembre 2023. De son côté, la Nouvelle-Zélande a achevé sa procédure de ratification le 25 mars ouvrant la voie pour une entrée en vigueur au 1er mai.
Un accord à la pointe
Cette entrée en vigueur a été saluée par les officiels des deux parties. S’exprimant le 1er mai sur le réseau social X, le vice-président exécutif de la Commission européenne en charge du Commerce international Valdis Dombrovskis s’est félicité que « cet accord commercial de pointe avec la Nouvelle-Zélande » soit devenu à présent une réalité, ajoutant que celui-ci « apportera des avantages réels à nos travailleurs, à nos entreprises, à nos agriculteurs et à l’environnement ». Du côté néo-zélandais, Todd McClay, le ministre de l’Agriculture et du Commerce, a publié un message vidéo vantant un accord qui permettra « 100 millions de dollars d’économies immédiates sur les droits de douane pour les exportateurs kiwis dès aujourd’hui ! ». Ces déclarations ne devraient pas réussir à rassurer les organisations agricoles de l’UE.
